Inhaltsangabe
In der Novelle "Bahnwärter Thiel" von Gerhart Hauptmann wird erzählt, wie der Bahnwärter Thiel von seiner Umgebung bzw. seiner zweiten Frau in den Wahnsinn getrieben wird und aus dieser geistigen Verwirrung heraus eine grausame Tat begeht.
Mitten im Wald an einer Bahnstrecke arbeitet Thiel als Bahnwärter. Er ist ein sehr pflichtbewusster und gläubiger Mensch, der seiner Arbeit schon etliche Jahre nachgeht. Nach seinem jahrelangen Alleinleben lernt er die junge Frau Minna kennen und sie beschließen zu heiraten, obwohl einige Dorfbewohner finden, dass sie überhaupt nicht zusammenpassen. Doch nach zwei Jahren glücklicher Ehe stirbt Minna unerwartet bei der Geburt ihres gemeinsamen Sohnes Tobias. Thiel schwört an ihrem Sterbebett, immer gut für den Jungen zu sorgen und sich um ihn zu kümmern. Schon nach einem Jahr heiratet Thiel erneut, um eine Mutter für Tobias und eine Wirtschafterin zu haben. Schnell wird deutlich, dass Lene die Rolle der Herrin im Haus übernimmt und Thiel nichts mehr zu sagen hat. Wegen des zunehmenden Druckes, der von Lene ausgeübt wird, ist Thiels Arbeitsplatz mitten im Wald zu seinem Lieblingsort geworden und er flieht in eine Art Traumwelt zu seiner Frau Minna. Thiel wendet seine ganze Liebe und Zuneigung seinem Sohn Tobias zu. Als Lene ihr eigenes Kind bekommt, behandelt sie Tobias immer schlechter und misshandelt ihn sogar. Als Thiel jedoch eines Tages zu ungewohnter Zeit nach Hause kommt, um seinen vergessenen Proviant zu holen, sieht er, wie Lene seinen Sohn grundlos schlägt. Erzürnt betritt er das Haus, unternimmt jedoch nichts, da er nicht die nötige Kraft aufbringen kann, sich gegen seine kraftstrotzende Frau zu wehren. Eines Tages wird Thiels Ackerpacht gekündigt und glücklicherweise schenkt ihm sein Bahnmeister ein kleines Stück Land in der Nähe des Wärterhäuschens, welches Lene bearbeiten soll. Während Lene am nächsten Morgen ihrer Arbeit auf dem Acker nachgeht, geht Tobias zu den Bahngleisen, um zu spielen. Er wird von einem Zug erfasst und stirbt kurze Zeit später. Für Thiel bricht die Welt zusammen und er wird geistig völlig verwirrt. Er beschließt, seinen Sohn zu rächen und Lene und ihr Baby zu ermorden. Am nächsten Morgen findet man Lene und ihren Säugling tot auf. Thiel wird am darauf folgenden Tag an den Gleisen sitzend mit Tobias Mütze in den Händen gefunden und in ein Irrenhaus gebracht.